પોલીયુરેથીન એ વિશ્વમાં સૌથી વધુ ઉપયોગમાં લેવાતી પ્લાસ્ટિક સામગ્રીમાંની એક છે, પરંતુ આપણા રોજિંદા જીવનમાં ઘણીવાર તેની અવગણના કરવામાં આવે છે. છતાં તમે ઘરે હોવ, કામ પર હોવ કે તમારા વાહનમાં હોવ, તે સામાન્ય રીતે દૂર નથી, ગાદલા અને ફર્નિચર ગાદીથી લઈને બિલ્ડિંગ ઇન્સ્યુલેશન, કારના ભાગો અને જૂતાના તળિયા સુધીના સામાન્ય ઉપયોગો સાથે.

પરંતુ અન્ય પ્લાસ્ટિકની જેમ જે મોટાભાગે રિસાયકલ ન થાય છે, તેનો વ્યાપક ઉપયોગપોલીયુરેથીનતેની પર્યાવરણીય અસર અંગે ચિંતાઓ પેદા કરી રહી છે. રિસાયક્લિંગ માટે પોલીયુરેથીનને પુનઃપ્રાપ્ત કરવાની અને તેના ઉત્પાદનમાં વપરાતા રસાયણોને છોડ આધારિત વિકલ્પો સાથે બદલવાની તકોને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે, યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જી (DOE) ના આર્ગોન નેશનલ લેબોરેટરી, નોર્થવેસ્ટર્ન યુનિવર્સિટી અને ધ ડાઉ કેમિકલ કંપનીના સંશોધકોએ "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પોલીયુરેથીનના મટીરીયલ ફ્લો" નું પ્રથમ વ્યાપક મૂલ્યાંકન કરવા માટે સાથે મળીને કામ કર્યું. આ અભ્યાસ તાજેતરમાં જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો.પર્યાવરણીય વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી.

"ધ્યેય એ સમજવાનો હતો કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પોલીયુરેથીનનો ઉપયોગ કેટલો રેખીય વિરુદ્ધ ગોળાકાર છે," સહ-લેખક જેનિફર ડન સમજાવે છે, જે નોર્થવેસ્ટર્નના સેન્ટર ફોર એન્જિનિયરિંગ સસ્ટેનેબિલિટી એન્ડ રેઝિલિયન્સના એસોસિયેટ ડિરેક્ટર છે અને નોર્થવેસ્ટર્ન (ISEN) ખાતે ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સસ્ટેનેબિલિટી એન્ડ એનર્જી ખાતે પ્લાસ્ટિક, ઇકોસિસ્ટમ્સ અને પબ્લિક હેલ્થ પરના પ્રોગ્રામના સભ્ય છે. "અમે એ પણ જોવા માંગતા હતા કે શું ગોળાકારતા વધારવા અને પોલીયુરેથીનની બાયો-આધારિત સામગ્રી વધારવાની તકો છે."

રેખીય અર્થતંત્ર એ એવી અર્થવ્યવસ્થા છે જેમાં કાચા માલનો ઉપયોગ ઉત્પાદનો બનાવવા માટે થાય છે અને પછી સામાન્ય રીતે તેમના જીવનકાળના અંતે ફેંકી દેવામાં આવે છે. ગોળાકાર અર્થતંત્રમાં, તે જ સામગ્રીને પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં આવે છે અને ફરીથી ઉપયોગમાં લેવાય છે. આ અશ્મિભૂત ઇંધણ જેવા વધારાના કુદરતી સંસાધનો કાઢવાની જરૂરિયાતને મર્યાદિત કરે છે, જ્યારે લેન્ડફિલ્સમાં મોકલવામાં આવતા કચરાના જથ્થામાં ઘટાડો કરે છે.

ડન, જે નોર્થવેસ્ટર્નની મેકકોર્મિક સ્કૂલ ઓફ એન્જિનિયરિંગમાં રાસાયણિક અને જૈવિક ઇજનેરીના સહયોગી પ્રોફેસર પણ છે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે સંશોધકો પોલીયુરેથીન માટે મોટાભાગે રેખીય સિસ્ટમ શોધવાની અપેક્ષા રાખતા હતા, "તેને શરૂઆતની સામગ્રીથી જીવનના અંત સુધી સામગ્રીના પ્રવાહના દ્રષ્ટિકોણથી જોતા, તે સ્પષ્ટપણે રેખીય હતું."

આર્ગોનના સિસ્ટમ્સ એસેસમેન્ટ સેન્ટરમાં ઇંધણ અને ઉત્પાદનો જૂથનું નેતૃત્વ કરતા સહ-લેખક ટ્રોય હોકિન્સના જણાવ્યા અનુસાર, અભ્યાસમાં પોલીયુરેથીનને કેવી રીતે અને ક્યારે પુનઃપ્રાપ્ત અને રિસાયકલ કરી શકાય છે તેના પર અસર કરતી ઘણી જટિલતાઓ પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો છે.

પરંતુ અન્ય પ્લાસ્ટિકની જેમ જે મોટાભાગે રિસાયકલ ન થાય છે, તેનો વ્યાપક ઉપયોગપોલીયુરેથીનતેની પર્યાવરણીય અસર અંગે ચિંતાઓ પેદા કરી રહી છે. રિસાયક્લિંગ માટે પોલીયુરેથીનને પુનઃપ્રાપ્ત કરવાની અને તેના ઉત્પાદનમાં વપરાતા રસાયણોને છોડ આધારિત વિકલ્પો સાથે બદલવાની તકોને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે, યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એનર્જી (DOE) ના આર્ગોન નેશનલ લેબોરેટરી, નોર્થવેસ્ટર્ન યુનિવર્સિટી અને ધ ડાઉ કેમિકલ કંપનીના સંશોધકોએ "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પોલીયુરેથીનના મટીરીયલ ફ્લો" નું પ્રથમ વ્યાપક મૂલ્યાંકન કરવા માટે સાથે મળીને કામ કર્યું. આ અભ્યાસ તાજેતરમાં જર્નલમાં પ્રકાશિત થયો હતો.પર્યાવરણીય વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી.

"ધ્યેય એ સમજવાનો હતો કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પોલીયુરેથીનનો ઉપયોગ કેટલો રેખીય વિરુદ્ધ ગોળાકાર છે," સહ-લેખક જેનિફર ડન સમજાવે છે, જે નોર્થવેસ્ટર્નના સેન્ટર ફોર એન્જિનિયરિંગ સસ્ટેનેબિલિટી એન્ડ રેઝિલિયન્સના એસોસિયેટ ડિરેક્ટર છે અને નોર્થવેસ્ટર્ન (ISEN) ખાતે ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર સસ્ટેનેબિલિટી એન્ડ એનર્જી ખાતે પ્લાસ્ટિક, ઇકોસિસ્ટમ્સ અને પબ્લિક હેલ્થ પરના પ્રોગ્રામના સભ્ય છે. "અમે એ પણ જોવા માંગતા હતા કે શું ગોળાકારતા વધારવા અને પોલીયુરેથીનની બાયો-આધારિત સામગ્રી વધારવાની તકો છે."

રેખીય અર્થતંત્ર એ એવી અર્થવ્યવસ્થા છે જેમાં કાચા માલનો ઉપયોગ ઉત્પાદનો બનાવવા માટે થાય છે અને પછી સામાન્ય રીતે તેમના જીવનકાળના અંતે ફેંકી દેવામાં આવે છે. ગોળાકાર અર્થતંત્રમાં, તે જ સામગ્રીને પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં આવે છે અને ફરીથી ઉપયોગમાં લેવાય છે. આ અશ્મિભૂત ઇંધણ જેવા વધારાના કુદરતી સંસાધનો કાઢવાની જરૂરિયાતને મર્યાદિત કરે છે, જ્યારે લેન્ડફિલ્સમાં મોકલવામાં આવતા કચરાના જથ્થામાં ઘટાડો કરે છે.

ડન, જે નોર્થવેસ્ટર્નની મેકકોર્મિક સ્કૂલ ઓફ એન્જિનિયરિંગમાં રાસાયણિક અને જૈવિક ઇજનેરીના સહયોગી પ્રોફેસર પણ છે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે સંશોધકો પોલીયુરેથીન માટે મોટાભાગે રેખીય સિસ્ટમ શોધવાની અપેક્ષા રાખતા હતા, "તેને શરૂઆતની સામગ્રીથી જીવનના અંત સુધી સામગ્રીના પ્રવાહના દ્રષ્ટિકોણથી જોતા, તે સ્પષ્ટપણે રેખીય હતું."

આર્ગોનના સિસ્ટમ્સ એસેસમેન્ટ સેન્ટરમાં ઇંધણ અને ઉત્પાદનો જૂથનું નેતૃત્વ કરતા સહ-લેખક ટ્રોય હોકિન્સના જણાવ્યા અનુસાર, અભ્યાસમાં પોલીયુરેથીનને કેવી રીતે અને ક્યારે પુનઃપ્રાપ્ત અને રિસાયકલ કરી શકાય છે તેના પર અસર કરતી ઘણી જટિલતાઓ પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો છે.